La producción petrolera de la Argentina podría alcanzar un récord histórico en 2026 impulsada por Vaca Muerta
La expansión de Vaca Muerta impulsa a la Argentina hacia un posible récord histórico de producción petrolera en 2026, al tiempo que el sector no convencional redefine la matriz energética y amenaza con duplicar el volumen extractivo de la última década. Este salto, según la Bolsa de Comercio de Rosario, se apoya en un crecimiento ininterrumpido de la producción no convencional, al punto de convertir este segmento en el dominante de la industria nacional por primera vez.
La Bolsa de Comercio de Rosario estima que en 2026 la Argentina podría extraer 54,5 millones de metros cúbicos de petróleo, un aumento del 16% respecto a 2025. Esta perspectiva supera en 11% el récord anterior, registrado en 1998, y supone un cambio de escala respecto a la dinámica de los últimos años. El informe de la BCR remarca que el promedio diario podría exceder los 900.000 barriles en 2026, una cifra muy por encima del promedio de 790.000 barriles por día de 2025 y de los cerca de 700.000 de 2024. Estas cifras ilustran la velocidad del ascenso: solo entre 2024 y 2025, la producción nacional creció un 9,2%.
El repunte petrolero argentino tiene como motor exclusivo la expansión sostenida de Vaca Muerta, ubicada en la Cuenca Neuquina. La BCR señala que, mientras la producción convencional de petróleo muestra un derrumbe acelerado —con una caída del 41% en comparación con 2016 y del 57% con respecto a 2006—, la extracción no convencional compensó con creces esa merma. El resultado es un panorama inédito: de acuerdo con el informe, casi el 70% del crudo extraído en 2026 será no convencional, en contraste con la proporción menor al 25% en 2020 y por debajo del 5% en 2015.
Este giro se debe íntegramente al fracking implementado desde 2014. En la actualidad, la brecha entre ambos segmentos continúa ampliándose. Para 2026, la BCR prevé que la producción convencional caerá un 4% frente a 2025, mientras que la no convencional registrará un crecimiento cercano al 28%. Esto explica el aumento global, pese al retroceso de la explotación tradicional.
Vaca Muerta ya es responsable de casi el 70% del petróleo argentino
Vaca Muerta consolida su liderazgo en la matriz productiva nacional. Según la BCR, la casi duplicación de la producción en la última década está directamente asociada a esta formación, que absorbió el déficit creciente del sector convencional e instaló una nueva geografía extractiva en el país.
La diferencia respecto al escenario de hace diez años es radical. Desde 2016, el segmento tradicional se retrae de forma sostenida, mientras la curva no convencional solo muestra incrementos. El dato que ilustra esta transformación es la composición de la matriz: de representar una fracción marginal hace poco más de cinco años, la producción no convencional domina hoy el sector.
El crecimiento diario en el número de barriles extraídos marca el ritmo del cambio: los 900.000 barriles por día previstos para 2026 no solo superan al promedio de 2025, sino que inscriben un pico histórico para el sector, según los registros compilados por la BCR.
El gas natural crece menos, pero mantiene el segundo registro más alto en 17 años
El sector gasífero argentino muestra una dinámica distinta. En el primer trimestre de 2026, la producción total de gas se situó un 1% por debajo del nivel de 2025, pero la BCR aclara que eso corresponde al «segundo mejor registro productivo trimestral en 17 años».
La BCR sostiene que el componente no convencional ahora explica el 65% del gas producido. En los primeros tres meses del año, ese segmento creció un 4,8% interanual, mientras que el convencional cayó cerca de un 10%. Esta diferencia determina que el total muestre una caída ligera, atribuible al retroceso de las reservas convencionales más que a un deterioro del panorama global.
Las proyecciones anuales señalan que la producción 2026 cerraría con «menos del 1% de caída» con relación a 2025, estableciéndose como la segunda cifra más alta en dos décadas. El informe indica que la Cuenca Neuquina continuará en expansión, a diferencia de la Cuenca Austral y el Golfo San Jorge, donde se anticipan leves mermas.
Inversiones y mejora en infraestructura robustecen la proyección exportadora
El estudio de la BCR detalla que el despliegue de inversiones privadas en Vaca Muerta y la mejora prevista en infraestructura de transporte son dos factores centrales detrás del crecimiento acelerado. El informe puntualiza que los próximos desembolsos estarán enfocados tanto en la potenciación del mercado nacional como en la ampliación de las capacidades para la exportación, con un objetivo declarado: fortalecer la balanza energética argentina mediante la expansión sostenida de la oferta hidrocarburífera.